クジャクチョウ 亜種名が「芸者」である蝶

名前　クジャクチョウ(孔雀蝶)
分類　タテハチョウ科
出現期　６月～１０月に出現、成虫で越冬する
生息地　本州では山地
私が出会った場所　長野県・美ヶ原、四阿山、湯ノ丸山、烏帽子岳(８月)、白馬山麓(５月…越冬した成虫)、水の塔山(８月)、山梨県・大菩薩峠(８月)、福島県・磐梯山(７月下旬)

　孔雀のように美しいクジャクチョウ。日本産の亜種につけられている学名はNymphalis io geisha。geishaは「芸者」である。誰が名付けたのか私の知るところではないが、まあ、話の種としては面白い名前をつけたものだと思う。

　クジャクチョウにはじめて出会ったのは、大人になってからである。美ヶ原でクジャクチョウに出会ったとき、稲妻が体中を駆けめぐった。

  子どもの時の私は病弱で、幼稚園も小学校も休んでばかりいた。そんな私があきずにいつも眺めていたのが「昆虫図鑑」だった。特に蝶が好きだった。そして「いつか見てみたい」と強い思いを抱いていた蝶が、このクジャクチョウであった。孔雀の羽のような美しさを身にまとった蝶に惹かれた。しかし、当時の私には、山に行く体力はなかった。

　子どもに「図鑑ばかり見ていてはだめだ」という人がいる。「図鑑だけではなくほんものの自然を見よう」という意味での、その気持ちはわからないでもない。しかし、図鑑を見ることが、まるで悪いことをすることとして否定的な響きを持つ時、私は違和感を感じる。子どもの中には、以前の私のように外で蝶を見たくても見られないでいる子どももいる。それに、図鑑を見て蝶にあこがれた子どもが、大人になってその思いを思い出し、そこからほんものの自然に向き合うことだってある。図鑑を否定すれば、本当の自然に向かうかといえば、そうとは限らない。テレビゲームの世界に向かってしまうこともあるだろう。現在の私の自然への熱い思いは、図鑑ばかりみていた、子ども時代に始まった。

撮影　平成１９年８月　大菩薩峠

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