ニホンカモシカ 八ヶ岳にて

名前　ニホンカモシカ(日本氈鹿)
分類　ほ乳類
生息地　山地
私が出会った場所　八ヶ岳

八ヶ岳で４回ニホンカモシカに出会った。ニホンカモシカは以前狩猟のため個体数が激減し、全国で３０００頭にまで減ってしまい、1955年に特別天然記念物に指定されたほ乳類である。私は、１０年以上前にこのニホンカモシカに出会うために、浅間山に出かけたことがある。そして、そこで遠くそびえる岸壁を登る数頭のニホンカモシカを双眼鏡で確認することができた。当時、ニホンカモシカを間近で見ることは簡単ではなかったと思う。

そんなニホンカモシカも保護活動が実り、最近はその個体数は七万頭から十万ともいわれている。そのような状況になったからであろう。ニホンカモシカになんと５メートルの距離でばったり出会った。カメラを手にした。「逃げるな」そう心の中でつぶやき、カメラを向ける。ニホンカモシカは逃げなかった。

カモシカはシカの仲間ではなくウシの仲間である。「カモシカのような足」という形容があるが、私が今回出会ったカモシカ達を見る限りでは、この形容は当てはまらないような気がした。この形容に使うカモシカはニホンカモシカを指すのではないという説があるようだが、それは正しいのではないかと思う。カモシカは目がよくないという話も聞く。それでだろうか私が近寄ったら下のようなボーズで私を見た。

撮影　平成１９年６月１６日(土)　八ヶ岳山麓にて

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